“ Recibo con mucha honra este homenaje porque todos nosotros, los brasileños, sabemos lo que Sao Paulo siempre significó en el imaginario brasileño ” , dijo la jefa de Estado en la ceremonia.
  
Rousseff destacó que la ciudad tiene un  “ efecto simbólico muy grande ”  para los ciudadanos del país, entre otras razones porque ha sido el lugar al que se dirigían los brasileños de distintas regiones en busca de oportunidades.
  
La presidenta recordó la letra de la popular canción  “ Sampa ”  de Caetano Veloso, que narra los sentimientos que afloran al pasar por el famoso cruce entre las avenidas Ipiranga y Sao Joao, en pleno corazón histórico de Sao Paulo.
  
Y dijo que esa confluencia de calles simboliza la  “ esperanza de todos aquellos que, muchas veces, salieron del norte, del nordeste de este país, para ganarse la vida, pero también una inmensa esperanza de que nuestro país puede ser del tamaño de Sao Paulo ” .
  
También expresó que la ciudad  “ con su capacidad de generar riqueza, de generar conocimiento y de generar cultura es y siempre será un faro ”  para Brasil.
  
La Medalla 25 de Enero, nombre de la condecoración, fue creada en 2009 por el Ayuntamiento de la ciudad para reconocer la labor de personalidades que hayan prestado un servicio especial a Sao Paulo o que hayan destacado en el mundo de los deportes o la cultura.
  
El expresidente de Brasil Luiz Inácio Lula da Silva y el ex gobernador paulista José Serra fueron los primeros homenajeados con esta distinción, que también han recibido el ex jefe de Estado Fernando Henrique Cardoso y el fallecido exvicepresidente brasileño José Alencar.
  
Sao Paulo celebra hoy el aniversario de su fundación con un nutrido programa cultural y de ocio, que incluye espectáculos de luces y sonido, y jornadas gratuitas en museos y conciertos.